Dune du Pilat : l’incontournable géante de sable
La Dune du Pilat attire plus de 1,8 million de visiteurs chaque année (2023). En culminant à près de 114 m, elle est la plus haute dune d’Europe. Ce géant de sable, en bordure du Bassin d’Arcachon, fascine par son ampleur et sa mobilité (1 à 5 m de déplacement annuel). Entre histoire, géologie et conseils pratiques, plongez dans la découverte d’un site exceptionnel.
Pourquoi la dune du Pilat est unique en Europe ?
• Hauteur record : 114 m (mesurée par l’IGN en janvier 2023).
• Dimensions : 3 km de long, 616 m de large, surface de 0,6 km².
• Gestion protégée : confiée au Conservatoire du littoral et au Parc naturel régional des Landes de Gascogne.
D’un côté, cette montagne de sable se déplace vers la forêt à 1–5 m/an. Mais de l’autre, elle se stabilise grâce aux pins maritimes plantés au XIXᵉ siècle.
Anecdote : en 1808, Napoléon Bonaparte aurait utilisé la dune comme point de repère pour ses manœuvres navales sur l’Atlantique.
Comment préparer votre visite à la dune du Pilat ?
Accès et horaires
- En voiture : sortie 25 sur l’A63, puis D106.
- En train : gare d’Arcachon, puis bus ligne 1.
- Parking payant près de la forêt et du front de mer.
Horaires : ouvert 7 j/7. Billetterie automatique ou en ligne.
Équipements indispensables
- Chaussures fermées (sable chaud en été).
- Bouteille d’eau (canicule fréquente, +30 °C en juillet 2023).
- Protection solaire (chapeau, lunettes, crème indice 50).
- Jumelles pour observer le banc d’Arguin et les oiseaux (Aigrettes, Sterne).
Les secrets géologiques et historiques
Formée il y a plus de 4 000 ans, la dune est un “colosse de sable” issu de l’érosion des falaises de Soulac-sur-Mer.
En 2024, une étude conjointe IGN/CNRS a confirmé un sérome (zone d’ensablement actif) qui progresse vers le sud à raison de 2 m/an.
Culturellement, la dune a inspiré Émile Zola et Victor Hugo, fascinés par la vastitude du paysage.
Point de vue : depuis le sommet, on aperçoit l’Île aux Oiseaux, la Teste-de-Buch et, au loin, la dune du Pilat se dessine comme un mirage.
Activités à proximité et bonnes pratiques
• Ascension à pied ou en courant (trail).
• Vol en parapente (école West Swing, moniteur certifié).
• Balade en pinasse traditionnelle sur le Bassin d’Arcachon.
• Visite du Phare du Cap Ferret et dégustation d’huîtres.
Bonnes pratiques :
- Ne pas emporter de sable
- Respecter la végétation dunaire (plan de gestion Natura 2000)
- Rester sur les sentiers balisés
Qu’est-ce que la mobilité dune ?
La mobilité de la dune désigne son avancée progressive vers la forêt.
Pourquoi ça ? Le vent d’ouest pousse le sable de l’océan vers l’arrière.
Comment l’étudier ? Grâce à des campagnes annuelles de relevés topographiques (IGN).
Cet équilibre précaire entre érosion et végétalisation garantit la protection de la forêt et des habitations alentour.
Chaque visite à la dune du Pilat réveille l’enfant en nous, entre émerveillement et respect. Laissez-vous porter par cet écrin de sable et prolongez l’aventure en explorant nos articles sur le Bassin d’Arcachon, les plages du Sud-Landes ou encore les itinéraires VTT autour du parc !