Dune du Pilat émerveille plus de 2 millions de visiteurs en 2023. Elle culmine à 114 m, ce qui en fait la plus haute dune d’Europe. Ses grains de sable glissent parfois comme un toboggan naturel. Ce mont de sable vivant se transforme au gré du vent et des marées. Prêt à découvrir ce joyau côtier du Bassin d’Arcachon ?
Histoire et géologie de la dune
La Dune du Pilat puise son origine dans l’Holocène, il y a environ 4 000 ans. Les courants marins transportent le sable depuis la côte landaise. Petit à petit, un colosse de sable s’est formé face au Banc d’Arguin.
Aujourd’hui, la dune atteint 114,7 m d’altitude (mesure 2023) et couvre 130 ha. Son volume dépasse 60 millions m³ de sable. Chaque année, elle migre de 1 à 5 m vers la forêt. Ce mouvement perpétuel façonne un paysage unique en France.
Sous l’effet du vent et de la marée, des crêtes et des combes apparaissent. Le grain de sable y danse au rythme des bourrasques. D’un côté, l’érosion marine creuse la base ; mais de l’autre, les vents de sud-ouest bâtissent de nouvelles collines.
Depuis 1978, le Conservatoire du Littoral gère ce site exceptionnel. Des plans d’action (2021-2027) protègent la flore pionnière (oyat, germandrée). L’Office de Tourisme d’Arcachon organise régulièrement des visites guidées et des ateliers géologiques.
Pourquoi visiter la Dune du Pilat ?
Vous cherchez un panorama à couper le souffle ? La Dune du Pilat offre un décor naturel incomparable, entre océan et pinède.
- Vue à 360° sur le Bassin d’Arcachon et le Cap Ferret
- Observation du Banc d’Arguin, réserve ornithologique (plus de 120 espèces)
- Sentiers aménagés pour la randonnée et les familles
- Parapente, paramoteur et glissades ludiques
- Coucher de soleil mythique, souvent immortalisé par des artistes
Cette montagne de sable séduit autant les marcheurs que les amateurs de photographie.
Activités, équipements et horaires
Envie d’une journée active ? La dune propose un large panel de loisirs, du vol libre à la pause pique-nique.
Parapente et vols libres
Le site est l’un des plus prisés en Europe pour le parapente.
Des écoles locales (depuis 1995) proposent baptêmes et stages.
Les conditions aérologiques sont idéales d’avril à octobre.
Randonnée et loisirs en famille
Deux sentiers balisés facilitent l’ascension (250 marches).
Les enfants adorent courir sur le sommet puis tester la glissade.
Plusieurs belvédères offrent des points photo spectaculaires.
Informations pratiques
- Parking payant (6 €/jour) accessible de 8 h à 20 h
- Navette reliant la gare de La Teste-de-Buch (départ toutes les 30 min)
- Accès libre 24 h/24, la montée reste gratuite
Des toilettes et une buvette sont disponibles au pied de la dune.
Bonnes pratiques pour préserver la dune
D’un côté, l’accès libre invite à l’exploration. Mais de l’autre, la fragilité du site exige respect et vigilance.
- Restez sur les sentiers balisés pour protéger l’oyat
- Ne pique-niquez pas sur la crête pour éviter l’érosion
- Emportez vos déchets (zéro déchet encouragé)
- Ne cueillez aucune plante (espèces protégées)
En respectant ces gestes simples, chacun contribue à la longévité de cette merveille naturelle.
Laissez-vous emporter par la brise marine et terminez votre périple par une dégustation d’huîtres chez un ostréiculteur local. Votre prochaine visite vous offrira sans doute un nouveau visage de la plus haute dune d’Europe, un lieu où chaque regard plonge dans l’infini.